Massino Visconti

Geschiedenis en bezienswaardigheden

Klein Piemontees stadje gelegen aan de zuidoostkant van de berg San Salvatore in het heuvelachtige gebied van Vergante, ooit rijk aan wijngaarden en olijfbomen.

GESCHIEDENIS

Ondanks de waarschijnlijke Romeinse oorsprong dateren de eerste historische gegevens over Massino Visconti uit het jaar 865 na Christus. De belediging aan de Viscontis was van fundamenteel belang, die de feodale prerogatieven van de stad behielden van 1134 tot het einde van de 18e eeuw. De verschillende evenementen van de Visconti hebben, naast hun naam, ook sporen achtergelaten van hun passage door het Visconti-kasteel van San Vito.

BEZIENSWAARDIGHEDEN

- KERK VAN SAN MICHELE: gelegen in het centrum van de stad, daterend uit het midden van de 11e eeuw, was het de parochiekerk tot 1585 toen een aardverschuiving het bouwwerk ernstig beschadigde en de klokkentoren de karakteristieke sterke helling gaf die hij vandaag de dag nog steeds heeft. Vanaf 1618 werd de kerk gedeeltelijk herbouwd, waarbij slechts één van de oorspronkelijke ingangen behouden bleef.
Het interieur staat vol met fresco's uit de 15e eeuw. De klokkentoren, gebouwd tussen 1025 en 1050, heeft een vierkante plattegrond verdeeld over 6 verdiepingen, geopend door ramen met enkele lancet en een merkwaardig raam met dubbele lancet met een kleine kolom en een krukkapiteel versierd met een gebeeldhouwd gezicht.

- KERK en HERMITAGE VAN SAN SALVATORE: De berg San Salvatore is een reliëf van 794 meter hoog dat uitkijkt over de stad, waarvan de top gemakkelijk kan worden bereikt via een asfaltweg van ongeveer 4 km. Op deze heuvel begonnen de religieuzen van de abdij van Massino rond het jaar 1000 met de bouw van een kerk gewijd aan de Verlosser, waaraan ze vervolgens, op een lager niveau, drie andere op elkaar geplaatste kapellen toevoegden om een uniek cluster van Romaanse kunst uit de Alpen te vormen.
In de oorspronkelijke apsis, nu een zijkapel van de kerk die in de loop van de tijd aanzienlijk is gewijzigd, brachten de restauraties van de vorige eeuw een vijftiende-eeuwse picturale decoratie aan het licht.
Op het plein ervoor staan twee devotionele kapellen: de ene cirkelvormige barokke kapel en de andere, ouder, met puntgevels met fresco's uit de vijftiende eeuw. Tegen het einde van de 15e eeuw arriveerden de monniken van Sant'Agostino en breidden het complex uit en brachten kostbare relikwieën mee. Later, met de overgang van het complex naar de parochie, namen de kluizenaars het over van de monniken: bijzondere en pittoreske figuren van mannen die, gescheiden van de wereld, leefden van de offers en aalmoezen van de gelovigen.

- VISCONTEO KASTEEL VAN SAN VITO: versterkt complex gebouwd in de 11e eeuw, bij de ingang van de stad als klooster van de monniken van San Gallo tijdens de eerste decennia van het jaar duizend. Pas later, rond 1139, werd het gebouw door de Viscontis omgevormd tot een elegant landhuis. Het werd in 1358 gedeeltelijk afgebroken door Galeazzo Visconti, in oorlog met de markies van Monferrato.
De huidige constructie ziet eruit als een gebouw van drie verdiepingen met één enkele toren. In het bouwwerk zie je een klein balkon vlakbij de binnenplaats met uitzicht op de stad vanwaar de Visconti's met de dorpelingen spraken. In 1863 verkocht Alberto Visconti het kasteel aan Pietro Pallestrini, burgemeester van Massino, die het restaureerde en het vervolgens doorgaf aan de Viscontis van San Vito, nog steeds eigenaren van de Marchesa Ludovica Visconti.
Verder was er vroeger ook een gracht, een ophaalbrug, gevangenissen en martelvallen, zoals die aan de rand van een diepe put waarin stalen messen waren geplaatst, die vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn.

- MONUMENT VOOR DE PARAPLUMAKERS: kenmerkend voor de stad en gecreëerd als eerbetoon aan de intense activiteit van de paraplumakers die in groten getale in Massino Visconti en, meer in het algemeen, in deze gebieden van Vergante en die van Gignese woonden.